Ante el Cambio Climático Latinoamérica necesita ciudades sensibles al agua, en donde se realice una mejor gestión, se reduzca el consumo y se aprovechen todas las fuentes que se puedan autogenerar.
Fuente: Vice /Banco Mundial
Por: Sebastián Serrano
Meterse a la regadera, girar la llave, sentir un chorro fugaz que desaparece antes de que el agua haya terminado de caer, luego un sonido gutural, unas gotitas… ¿Qué pasó con el agua? La mayoría de los habitantes de las ciudades, abren la llave y dan por hecho que el agua va a brotar sin problema, casi por arte de magia llega a través un tubo y se va por otro. Sin embargo, la escases de este líquido fundamental es una realidad que toca cada vez más de cerca a las grandes ciudades, sobre todo en América Latina.
Ante esta situación crítica, emprendedores de la región llevan varios años trabajando en el desarrollo de soluciones para enfrentar la escasez y la mala calidad del agua, retos que se hacen más inminentes ante la emergencia climática.
La desigualdad del acceso al agua es inminente en Latinoamérica, la región tiene grandes reservas y a pesar de ello, 65% de su población no tiene servicios de agua potable, de los cuales 25 millones no cuenta con servicios básicos. Además, Sao Paulo y Ciudad de México, están en la nada alentadora lista de las 11 ciudades con alto riesgo de quedarse sin agua para 2050, (42 Millones de personas, si sumamos sus poblaciones) estarían en riesgo.
Tenemos la lluvia
Esta situación de contrastes hídricos es muy evidente en México, la cuarta parte del territorio es árida, sin embargo, en esta zona en donde el agua es escasa, se concentra el 66% de la población, las principales ciudades y se generan el 87% del PIB. Pero al mismo tiempo México se encuentra en la zona de paso de los huracanes del Atlántico y el Pacífico, así que en el sur se tiene una gran disponibilidad del recurso, pero altos índices de marginación. La lluvia es fundamental en el país, para recargar las reservas de agua subterráneas, las presas y los ríos. Pero, por otra parte, sufre tormentas torrenciales que ocasionan graves inundaciones. Situación que hace que sea un país muy vulnerable ante los efectos del cambio climático.
Por este motivo desde hace más de 10 años, dos emprendimientos surgidos en la Ciudad de México han promovido la captación del agua de lluvia. Iniciativas que tiene mucho sentido si se considera que en la mega urbe cada año caen en promedio 600 millones de metros cúbicos, volumen de agua que podría abastecer a 8 Millones de personas al año, con una dotación de 200 litros por día.
Si pensamos en el potencial de la captación pluvial en construcciones grandes como industrias, centros comerciales o edificios, el volumen captado puede ser enorme. Incluso, si se aprovechan los ríos de agua que escurren por las calles después de la tormenta, la solución es doble, ya que se mitigan las inundaciones. Esa ha sido la labor de Soluciones Hidropluviales desde hace mas de una década.
Alberto Santos Burgoa, director general, señala que su misión es muy clara: que la lluvia sea un recurso sustentable, que no se vea como una amenaza y se reconozca como lo que es, un bien valioso disponible. Alberto desde sus inicios se rodeó de un grupo de jóvenes que no pasaban de los 25 años para aplicar tecnología innovadora y experiencia internacional, adaptándola a las condiciones y necesidades de México.
Una industria en la Ciudad de México puede llegar a remplazar 40% de su consumo de agua en época de lluvia (de junio a octubre), explica Alberto, pero en otras zonas del país en donde la precipitación es mayor, pueden llegar a remplazar hasta el 80% de su consumo. En más de 10 años de operación, Hidropluviales también ha demostrado que el aprovechamiento del agua de lluvia a gran escala es una opción clara de suministro alternativo de agua, calculan que al año están recuperando 595,000 Millones de litros, lo que podría dar dotación a 10,879 personas durante un año.
Sin embargo, Alberto comenta que su principal función y donde han abocado gran parte de sus energías es a la recuperación de la principal fuente de agua de la ciudad, sus reservas subterráneas. Aproximadamente 75 % de los casi 20 millones de habitantes de la Ciudad de México y su zona metropolitana, dependen de la extracción de agua subterránea. Lo grave de esta situación es que estudios demuestran que en 40 años se habrá agotado la capacidad técnica de extraer este recurso, algo que se viene agravando por el cambio climático. No hay agua más cara que la que no se tiene, agrega Alberto, si no se recarga el acuífero podemos quedarnos sin la principal fuente, en México tenemos la lluvia y la mandamos al drenaje. Por esta razón, Hidropluviales ha desarrollado proyectos con el gobierno y la iniciativa privada para que los torrentes de agua que escurren por las calles, se limpien por medio de sistemas de tratamiento adecuados y por medio de pozos infiltración se regresen a las reservas subterráneas.
Poner a la Ciudad de México a captar la lluvia
Con el objetivo de hacer el máximo aprovechamiento de este recuso caído del cielo, en 2009 un grupo de jóvenes recién egresados de la universidad, se unieron para formar Isla Urbana. Enrique Lomnitz presidente y fundador, explica que desde el principio tenían una misión muy clara: “poner a la Ciudad de México a captar el agua de lluvia”, comprendieron que tenía mucho sentido por las dimensiones del impacto social y ambiental.
Se fueron a vivir a la periferia, al sur de la Ciudad de México y durante cuatro años la zona del Ajusco fue su base de operación. Un lugar que de ser un bosque de montaña donde antes se recargaba el agua de lluvia, se transformó en un paisaje de casas de ladrillo con laberintos de calles, en donde durante los aguaceros el agua baja formando arroyos, pero dentro de cada casa, al abrir la llave hay días que no sale ni una gota.
En esta zona desarrollaron al mismo tiempo su sistema de captación y el proceso para acercarse y trabajar con las personas. El primer sistema que instaron fue para la señora Clara Gaytán, ella empezó a invitar a parientes y vecinos, organizaban reuniones comunitarias en la cocina de su casa y así explicaban el proceso de captación y se ponían de acuerdo con las personas para instalar otros sistemas. Al mismo tiempo trabajaban en la azotea de su propia casa para perfeccionar el diseño del sistema de captación, hasta lograr sacar su separador de primeras lluvias, que tomando la mitología Azteca se llama Tlaloque, como los ayudantes de Tláloc, el dios de la lluvia.
En 2011, el gobierno local les dio recursos para instalar 400 sistemas. A partir de este momento empezaron a detonar programas pioneros, y generaron su modelo de trabajo comunitario y el proceso para implementar de forma masiva la captación por casa.
Enrique considera que el principal aporte de Isla Urbana ha sido demostrar el potencial y viabilidad de la captación de agua de lluvia por medio de sistemas exitosos y funcionales. Sus números lo demuestran, desde 2009 a la fecha han instalado 20,399 sistemas, beneficiando 122,394 personas y cosechan al año 815 Millones de litros de lluvia. Pero también han hecho un trabajo profundo de comunicación que ha permitido que las personas comprendan el potencial que tiene el aprovechamiento de la lluvia como solución factible de infraestructuras descentralizada para obtener una fuente suplementaria de agua.
Incluso en la Ciudad de México se ha convertido en una política pública, por el lado de la normativa a través de Sistema Alternativo, una guía con directrices claras que exigen a las nuevas construcciones reutilizar la lluvia y las aguas tratadas. Y siguiendo el modelo implementado por Isla Urbana, por medio de un programa público de la Secretaría de Medio ambiente de la ciudad (Sedema) que desde 2019 ha instalado 11,770 sistemas para captar el agua de lluvia por casa en zonas que sufren por falta de suministro.
Enrique señala que el futuro hídrico de la ciudad está en el rebalanceo de todas las fuentes de agua. La captación de lluvia puede verse como una herramienta de resiliencia y adaptabilidad ante un clima cada vez más errático y menos estable, “tienes que aprovechar cada gota, más te vale agarrar el aguacero cuando cae”. Agrega que entre más precaria es la situación más sirve la lluvia captada, ya que es una fuente de agua al alcance directo de la persona, además es un suplemento que permite ahorrar el consumo obteniendo beneficios ecológicos y económicos. Ese potencial de aprovechar el jugo de nube es lo que puede aumentar la resiliencia de la Ciudad de México ante las variaciones climáticas.
Agua segura
Al otro lado del continente el Proyecto Agua Segura, emprendimiento social argentino, lleva 6 años trabajando con las empresas que consumen enormes volúmenes de agua, para que por medio de la recuperación ambiental o de proyectos sociales, regresen el volumen de agua que utilizan. Manuel Sauri, joven de 32 años, CEO & director ejecutivo, explica que funcionan como un lazo entre las empresas socialmente comprometidas que tienen los recursos para invertir y las comunidades en donde se van a desarrollar los proyectos, para comprender sus necesidades y asegurar que se las soluciones van a funcionar en el tiempo.
Una fuente de agua en donde el recurso es escaso significa vida, pero si es de mala calidad puede ser muerte, agrega Manuel. Pone como ejemplo, la gran zona metropolitana de Buenos Aires con una población de 17 millones de las personas, 50% bajo la línea de pobreza, que habitan en barrios irregulares y se abastecen de agua de manera ilegal de fuentes contaminadas, situación que origina problemas de salud crónicos como diarrea que es la segunda causa de muertes infantil en niños menores de 5 años.
Por eso Agua Segura, con su equipo de 11 personas, la mayoría jóvenes de 30 años, trabajan en la aplicación de tecnologías de filtrado de agua que sean simples de utilizar, movilizar y construir. Este trabajo lo complementan con campañas intensivas de educación e higiene. Para lograrlo han desarrollado 3,593 programas, en los cuales están proporcionando 161,980,000 litros de aguas segura a 184,751 personas.
Manuel tienen muy claro el gran reto que tenemos ante los problemas de escasez y deterioro del agua que está generando el cambio climático, para lo cual considera fundamental invertir en soluciones basadas en la naturaleza para recuperar los procesos generadores del ciclo del agua. Por esta razón Agua Segura ha desarrollado en conjunto con empresas programas de reforestación para recuperar reservas ecológicas como bosques y humedales que permitan limpiar, conservar y retener el agua.
Agua del aire
Al otro lado de la frontera, en Chile, los problemas de sequía se hacen cada vez más latentes. Según la Dirección Meteorológica de Chile los últimos cinco años han sido el período más seco de los últimos 50 años. La proyección para el período 2030 y 2059 es que la temperatura media máxima de Santiago aumentará en 2°C en 2050.
Ante esta situación, otro emprendimiento de impacto está aportando sus gotas para producir agua en donde no hay ¿Cómo? Generando agua del aire. Freshwater opera desde 2015 y está integrado por un equipo de trabajo que tiene un promedio 35 años de edad, pero además han implicado a jóvenes voluntarios y alumnos en prácticas para desarrollar los nuevos proyectos. Han venido trabajando en zonas populares de escasos recursos que carecen de acceso constante a agua de calidad, sobre todo en la periferia de Santiago.
Héctor Pino, Ceo y cofundador, comenta que el primer proyecto que realizaron fue en el desierto de Atacama, una de las zonas más secas del mundo. Con la comunidad decidieron que el sistema se instalara el jardín infantil como punto de distribución de agua. Héctor explica que fue muy interesante ver cómo una pequeña fuente puede impactar a tanta gente y ser el punto de encuentro de una población disgregada por la distancia. Incluso Florinda, la directora del jardín, se convirtió en un importante actor social, ya que además de distribuir el uso diario del agua para los niños, el excedente generado los fines de semana, lo reparte a los adultos mayores y las personas enfermas que más la necesitan.
Al darle soluciones de acceso de agua de calidad a las zonas aisladas, se está reduciendo la brecha y mejorando notablemente las condiciones de vida y salud de la población. Freshwater ha generado 21 millones de litros de agua del aire al año, dando provisión para el consumo humano de por lo menos 15 litros al día para beber y cocinar a 4,000 familias al año. Gracias a esta implementación, firmaron un convenio con techo Perú, para aterrizar en 2021 la tecnología en Lima para más de 30 comunidades de contexto vulnerable que no tienen acceso al agua.
stas soluciones cobran cada vez más sentido, sobre todo, si se tiene en cuenta que en el mundo 90% de los desastres naturales están relacionados con el agua, lo que implica que para 2050, las tasas de crecimiento económico de algunas regiones podrían reducirse un 6% del PIB, como consecuencia de pérdidas vinculadas con este recurso. Ante esta realidad la tendencia mundial plantea el desarrollo de Ciudades Sensibles al Agua en donde se realice una mejor gestión, se reduzca el consumo y se aprovechen todas las fuentes que se puedan autogenerar: lluvia, aguas tratadas, lagunas, manantiales, ríos, etc.
En las ciudades hemos roto el ciclo de regeneración natural del agua, se ha entubado y escondido, se contamina y desecha. Manuel lo plantea muy claro, “cuando las ciudades no conviven con la naturaleza, empieza a ser un problema, por eso el comienzo debe ser reconstruir esos procesos naturales que permitan recuperar el ciclo del agua”. El agua es salud, comida, economía. Todo lo que hacemos tiene un impacto con el agua. Sin agua no hay vida, debemos recuperar los procesos que permitan a la naturaleza regenerar la vida en las ciudades, todo fluye por el agua.
